 Por increíble que parezca, la banca online nació mucho antes de Internet. En 1983 la Caja de Correos alemana presentó una tecnología con la que el cliente podía realizar las operaciones más comunes a distancia, mediante un ordenador.
Pero no fue hasta mediados de los noventa, con el advenimiento de Internet, cuando las entidades financieras vieron la posibilidad de ahorrar costes en su relación con el cliente medio. La banca online es uno de los mejores usos que se pueden concebir para Internet: es barata para el usuario, es más cómoda, y es muy segura a pesar de la desconfianza que despierta en algunos.
Es en este período cuando se produce la gran concentración del sector bancario español -que casos como el del Banco Sabadell demuestran que aún no ha terminado- y los gigantes resultantes lanzan sus ofertas en Internet para conquistar no sólo el mercado español, sino también el hispanoamericano.
El primero en presentar una oferta seria fue el BSCH al comprar Patagon por 538 millones de dólares en 2000. El sitio argentino era por entonces una estrella en Internet y pasó a hacerse cargo de la hasta entonces filial online del BSCH, Openbank. Su gran competidor, BBVA, acordó con Terra Lycos la fundación de Uno-e, mientras otras entidades como Banesto o Bankinter aprovechaban su propia marca para el desembarco en la red. El auge de este canal fue precisamente lo que llevó al grupo holandés ING a su implantación en España mediante un banco a distancia, ING-Direct. También el gigante CitiBank decidió centrar su actividad en España en su banca online. Hoy en día, no menos de una centena de bancos y cajas tienen en sus páginas la función de banca electrónica.
La crisis de las puntocom en 2000 dañó mucho a los bancos. Internet seguía creciendo en número de usuarios, pero de repente tenían mucho menos valor. A nivel mundial, algún ambicioso proyecto financiero tuvo que cerrar, pero los bancos españoles mantuvieron sus apuestas desinviertiendo en América, como Patagon, o reduciendo sus objetivos, como Uno-e. En 2002 salieron de números rojos los primeros, Ebankinter y Bancopopular-e.
| 
